關先生離去之後，君瑤便闔上門。

夏日裏有些燠熱，樹影闌珊裏，清脆的鳥啼忽遠忽近。她站在窗前，靜思了片刻，便拿出筆墨寫信。

在河安城外遇到暗殺之後，她與李楓幾人失散，各自於不同的時間進入縣城，入住關家院子後，又十分小心謹慎，不曾洩露過身份與行蹤，連與趙無非發生沖突，似乎也是意外。

趙無非能找到此處，必然是在他們離開後派人跟蹤的緣故。而之後到來的知縣、縣丞與趙松文能找來，也說得通。可讓君瑤疑心的，是知縣等人竟知道隋程的身份。

這些人之中，誰才是那場暗殺的幕後之人？

她聽從明長昱吩咐，如此小心謹慎，為何還洩露了身份和行蹤？難道他們這一行人之中，有人對外洩露了消息？

不過片刻，她就將信寫好，收入信封將信交給一個侍從。

這侍從不是刑部的人，而是明長昱安排過來的，他有與明長昱聯系的途徑。

這一晚，君瑤睡得不甚安穩，次日起得晚了些。

河安的清晨清爽明媚，遠處山水似墨，近處街巷縱橫，院前花紅階綠，白墻黛瓦。關先生正一手執書，一手撿著地上的落蕊，口中時不時低吟幾句詩詞。

見君瑤出了門，關先生便問好，又道：“縣衙的人在外候了多時了。”

君瑤楞了楞，思索著這時也該去縣衙看看了。知縣嚴韜是個行事爽利的人，做事不喜歡拖拉，這不剛知曉隋程的身份，就請他去縣衙查看。

隋程收拾一番，帶著人去了縣衙。

河安的縣衙不大，但屋舍儼然，陳設整齊簡單。知縣嚴韜親自領著隋程四處走了走，查看了衙門裏辦公之處，詢問了各房辦公的人，臨近午時，才稍稍得了幾盞茶的休息時間。

嚴韜命人上了茶點，茶水的滋味獨特，澀中帶甜。

嚴韜道：“這是河安種的茶樹，清明時下官親自去摘的，滋味不甚可口，但也別有風味。”

隋程應付著喝了幾口，問：“戶房在哪兒？”

嚴韜指著衙門東南處的屋子，說道：“那就是戶房，戶房的主管是賈伯中。”

說罷，將賈伯中的腳色遞過來，隋程隨手就交給君瑤。

賈伯中此人，君瑤也多少先了解過，畢竟他是韓愫的直接上司。每個縣衙所需的胥吏有限，想要成為胥吏，也十分不容易。除了會識文斷字外，還要有縣衙各房所需的專業才學。戶房管的是錢糧賦稅，日常需要大量且繁覆的計算，還要會做賬。所以沒有點本事的人，是進不來的。所謂肥水不流外人田，賈伯中能進戶房，是因為他祖父也曾是這戶房的一把手。賈伯中從小耳濡目染，能計會算，再加上他祖父為他打點好的關系，自然而然就成了戶房的主管。

其他的工房、吏房、兵房等，情況與戶房差不多，房中的人，大多是本地人，且關系緊密，他們把持著具體的政務，有時甚比上頭的官員更熟悉地方情況和事物，所以檢查戶房，其實與檢查官場一樣棘手。

知縣嚴韜新到河安時，不僅要立刻熟悉地方政務，還要監管各房的情況，並在短時間內將各房把持於手中，以免他們出現欺上瞞下的情況，的確狠狠下了一番功夫。

他雖知道這些人有貓膩，但也不能全盤推翻，畢竟這些人的背後也是有地方勢力的。

就如賈伯中，他賈家，其實就是趙家主母的表親。

賈伯中很快被叫了過來，身後還跟著數人，各自手中都捧著厚厚的賬冊。他行禮後說道：“大人，這些都是戶房近三年的賬目，小的讓人整理抄錄了，請大人過目。”

隋程示意他將賬冊放到一旁桌上，又轉而對嚴韜道：“查看賬目或許會耗費不少時間，若嚴大人還有事忙，也不用相陪的。”

嚴韜果然離開了，賈伯中單獨留了下來。

隋程從京城帶了幾個算手，那些賬冊自然是要仔細查算的。幾本賬冊翻閱下來，屋內的算盤聲越發密集，清脆響亮。

君瑤見賈伯中游走在幾個算手之間，神色冷靜從容，就算遇到刁鉆疑問，也是應對如流。這些賬目，要麽就是真的沒有問題，要麽就是明面上的賬目。

“賈主管，”君瑤走上前，拱了拱手，“方才翻閱縣衙人員腳色單子時，發現戶房少了一個人，不知是何緣故。”

賈伯中面不改色，說道：“公子說的是韓愫？”

“正是，”君瑤面露疑惑，“不知他今日為何沒出現？難道是告假了？”

賈伯中搖頭苦笑：“此人真是可惜了，”他輕嘆一聲，“他是知縣大人親自招收入房的，是一個精於算術的天才，只可惜天公妒忌，他已經去世了。”

“去世了？”君瑤微微驚愕，“他不過二十出頭，如何就去世了？”

賈伯中說道：“小的也不清楚，我也是道聽途說。大約兩月前，他突然告假，也沒交代原因。戶房雜事很多，我還想等他早些回來幫忙，誰想到他半月前突然死了。據說是從水裏撈起來的，人都泡漲了。縣衙的捕快去把他撈起來，也是見了他隨身攜帶的東西才認出來的。他在河安沒什麽親人，大約屍體還放在義莊裏吧。”

君瑤扼腕，“真是可惜。”

未免惹人起疑，君瑤也沒再問。

過了午時，君瑤才與隋程一同離開縣衙，賈伯中熱情地相送。出縣衙大門時，一行車馬款款而來，蜿蜒迤邐著，占據了半條街。須臾後，車馬緩緩從門前經過，為首的馬車雖不高大軒闊，卻是以錦為簾，以玉為墜，拉車的馬匹也英俊非凡，不是名貴，但馬身的氣派很是貴氣。

風微微吹起車簾，車中的人也在這時看出窗外，似笑非笑的眉眼在君瑤身上深深移過。

烈日灼灼，街邊盛放的花，也似著了火，絢然奪目。君瑤恍然覺得自己眼花了，迷離怔楞間，似看到了明長昱。

她呆怔一瞬，眨了眨眼，心跳似風中的花一般亂顫。

難道是今日休息不好，產生錯覺了。

她眼睜睜地看著車馬停在縣衙偏門前，車上的仆從跳下車，擡下踏凳，伸手將車中的人扶下來。

車簾輕輕被人掀開，露出一只骨節分明的手，片刻後，車中的人才走下車。

那人身著錦緞番服，身軀挺拔頎秀，一舉一動雍雅閑肆，是她熟悉的模樣。他下車後，由人簇擁著，目不斜視地入了縣衙，也沒多朝這邊看一眼。

“阿楚？你怎麽了？”隋程見她站在原地不動，轉身回來扯她的袖子。

君瑤回神，指了指停在縣衙門前的車馬，說道：“這些馬車看起來還挺氣派，不知是河安的什麽人物？”

隋程不解，轉身詢問地看著賈伯中。

賈伯中說道：“應該是外地來的商人，特意來縣衙做登記的吧。”

本朝律法規定，不管任何人離開居住地去往他處，都需在到達後前往衙門登記，檢查公驗或過所。

君瑤滿腹疑惑，不太想得明白。隋程被太陽曬得發困，連聲催促她趕緊走，她才上了馬車離開。

遠離縣衙後，隋程吩咐其餘人先回去，他則與君瑤找了處地方吃東西。

河安人喜歡吃河鮮，沿街好幾家都是河鮮館子，為了嘗個新鮮，隋程也拉著君瑤進去坐下。店家生意興隆，上菜的速度不慢，一盞茶光景後，全魚宴就擺了出來。

河鮮魚生，清蒸魚頭，紅燒魚，香菇魚湯，湯中撒著碧綠的蕺菜。

隋程從未見過蕺菜，率先夾了一筷子放入口中，還未咀嚼，臉色就變成灰白，端著碗將蕺菜全部吐出。

“好腥的菜！”他忍住惡心，急忙灌下一杯水。

“這是蕺菜，又叫魚腥草，”君瑤輕笑，“多吃幾次就習慣了。”

隋程堅決不再吃第二口，轉而去夾魚生，軟嫩清甜的口感瞬間沖淡魚腥草的腥味，他忍不住說道：“魚本身就腥，為什麽還加魚腥草？”

“這是一種風味，”君瑤有些心不在焉。

她此時心緒有些雜亂，一時想起在縣衙門口驚鴻一瞥見到的明長昱，一時又想起與她萍水相逢的李青林，一時又想起可能還在義莊的韓愫屍體。

隋程與她說話，卻見她夾著魚頭發楞，扯了扯她的衣袖，問：“你在想什麽？”

君瑤楞神，放下筷子說道：“你看，這雪白的魚肉，像不像被水泡漲的屍體？”

隋程好不容易將惡心感壓下去，他絲毫沒了吃魚的胃口，陰沈沈說道：“你為什麽要在吃飯的時候想這個？”

君瑤說道：“賈伯中說，韓愫是從水裏撈起來的，屍體都被水泡漲了。”

隋程：“所以呢？”

“若那真的是韓愫的屍體，那麽韓愫可能是在返回河安是才被害的。”君瑤說道。

隋程：“總之他已經死了，而且死得蹊蹺，侯爺可以順著這命案查下去了。”

君瑤沈吟著：“那就要先證明韓愫是死於非命，且要查出有嫌疑的人。”她心緒豁然開朗，拿起筷子大快朵頤，“等會兒我要去一趟義莊。”

義莊其實裏縣衙不遠，大抵許多義莊都大同小異，所以君瑤進入時，也挺熟門熟路。

看守義莊的，是縣衙上了年紀的吏員，被人喚作老高。他看守義莊多年，見過不少死人，卻從未見過如此貌美的兩位少年出現在義莊過。

他瞇起眼，見這兩人衣著不凡，猜測這兩人或許是城中哪個富家的子弟。

“兩位公子這是……”他拱拱手，問道。

君瑤說道：“老伯，我是來認屍的。”

“認屍？”老高連忙拿出登記的冊子和筆墨，“來領誰的屍體？”

君瑤垂首看著冊子上需要登記的內容，也沒立刻動筆，說道：“韓愫。”

老高眼睛再次瞇起，“韓愫，我記得此人，是從水裏撈起來的，當時送他來的是縣衙的捕快。可是……他的屍體早就被人領走了。”

“被人領走了？”君瑤驚疑，賈伯中不是說，韓愫在河安並沒有親人嗎，怎麽會被人領走了？

她急忙問：“被人領走的？”

老高回憶了片刻，但近幾日來的人不少，他一時半會兒想不起來，便彎下腰，翻找櫃子裏的冊子。他憑著記憶翻了許久，終於找到記錄韓愫的那一頁，指著對君瑤說道：“是，是被領走了，你看。”

君瑤將冊子放到桌上攤平。這冊子所記錄的內容還算詳盡，除了屍體進義莊的時間外，還附著仵作的驗屍單。

這一頁，頁首書寫著“溺水而亡者韓愫之屍”。

驗屍人是錢文貴。

男屍，身長六尺二寸，年約二十，身著粗布天青色直，黑皮靴。屍身撈於水中，全身腫脹，面部難辨，手部皮膚發漲脫落，背脊股部有傷痕，無血。疑溺水而亡。腰部系掛包裹一個，內有書籍數本，銀錢若幹，衣物數件，銀質長命鎖一副，鎖上鐫刻“素心”二字。

君瑤皺眉，問：“錢文貴是誰？”

老高說道：“他是縣衙的仵作，以前是做屠戶的。”

君瑤再次蹙眉，她沒見到屍體，也不知這仵作是如何驗屍的，所以就無法判斷韓愫真正的死因了。

若韓愫真的是溺水而亡，那他的肺中應有積水和氣泡，口鼻中也會有水中雜物，但仵作的驗屍單中，都沒提到這些特點。

她再往下看，赫然發現領走屍體的人，竟然是燕綺娘！

燕綺娘？這河安有幾個燕綺娘？難道是出雲苑的那位？

她放下冊子，問道：“老伯，你可還記得領走韓愫屍體的人長什麽樣子？”

老高說道：“我眼花，看不清長相。但我記得那是一位姑娘，大約十八九歲，身長五尺六寸吧，身段纖膿合度。聲音珠圓玉潤，讓人聽之難忘。”

十有八九就是燕綺娘。

領走屍體的時間，是在八日前。

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